Paola Pineda Villegas es médica cirujana por la Universidad Pontificia Bolivariana de Medellín, especialista en Derecho Médico y máster en VIH por la Universidad Rey Juan Carlos de Madrid. Reconocida por su labor en salud pública y derechos humanos, integra el cuerpo docente del posgrado en Cannabis para la Salud de la Universidad Nacional de Rosario. Desde Colombia, reflexiona junto a Cannabitácora sobre la enseñanza del sistema endocanabinoide, los desafíos regulatorios en Latinoamérica y la necesidad de una medicina más humana, interdisciplinaria y conectada con los saberes ancestrales.

Formarse para prescribir cannabis

- ¿Cómo describirías la formación médica actual en torno al cannabis en Colombia?

En Colombia existen algunos diplomados, pero la mayoría carece de profundidad práctica. Muchas veces los docentes no tienen experiencia real con pacientes ni con la planta. Admiro mucho el trabajo que se hace en Argentina con el posgrado de la Universidad Nacional de Rosario y AUPAC, porque combina academia y práctica clínica. Eso es clave: enseñar desde la experiencia, no solo desde los artículos.

- ¿Por qué insistís tanto en incluir el sistema endocanabinoide en los programas de grado?

Porque sigue siendo una deuda enorme. Las universidades enseñan todos los sistemas —nervioso, digestivo, cardiovascular— pero omiten uno que es esencial para la homeostasis. El sistema endocanabinoide regula el equilibrio de todos los demás.

Si no se enseña el sistema endocannabinoide, los profesionales egresan sin comprender una pieza clave de la biología humana

- ¿Qué impide que las universidades incorporen este conocimiento en sus planes de estudio?

Hay una raíz económica e histórica. La industria farmacéutica moldeó las currículas desde hace un siglo. Formamos prescriptores de moléculas, no moduladores de sistemas. Cuando un médico entiende cómo funciona el sistema endocanabinoide, muchas veces deja de depender de los psicofármacos. Eso incomoda a las estructuras que sostienen el modelo actual de negocio.

- Trabajás desde hace años con cannabis medicinal. ¿Qué aprendizajes te dejó la práctica clínica?

Que el cannabis obliga a repensar la medicina. No hay dosis únicas ni protocolos rígidos. Cada paciente es un universo y el médico se vuelve acompañante más que prescriptor. El cannabis nos devuelve a una medicina personalizada, centrada en el ser sintiente y no solo en la enfermedad.

Regulación de cannabis medicinal en Colombia

- ¿Cómo evaluás la situación regulatoria del cannabis medicinal en Colombia?

Tenemos avances y contradicciones. El cannabis medicinal está regulado, pero el acceso es casi imposible. Se impusieron impuestos y requisitos que benefician a grandes capitales y excluyen a pequeños cultivadores. Paradójicamente, el autocultivo está permitido: se pueden tener hasta 20 plantas en casa, pero no se puede comprar ni vender. Eso refleja una regulación hecha para el mercado, no para la salud pública.

 - Mencionás el autocultivo. ¿Qué papel cumplen los pequeños cultivadores en este proceso? 

Son la base de todo. Gracias a ellos empezamos a trabajar, aprender y acompañar pacientes. Ellos sostuvieron el acceso cuando el Estado no lo garantizaba. Por eso defiendo que la regulación debe protegerlos y reconocer su rol histórico y social. 

- En varias entrevistas hablás de la "ética por encima de la ley". ¿Podés profundizar en esa idea? 

Sí. Cuando sabés que un tratamiento es seguro, accesible y puede mejorar la calidad de vida de un paciente, la ética médica está por encima de las trabas burocráticas. Lo peor que puede pasar con el cannabis es que no funcione, pero en la mayoría de los casos sí lo hace.  

La medicina debe priorizar la empatía y el bienestar, incluso cuando la ley todavía no acompaña.

- ¿Qué desafíos te parece que más interpelan al modelo médico hegemónico?

El principal desafío es romper el paradigma biomédico y reconocer que trabajamos con seres sintientes. El cannabis nos obliga a pensar la salud más allá de los protocolos y las moléculas. Nos recuerda que el vínculo, la escucha y el contexto también curan.

- ¿Qué mensaje te gustaría dejarle a las nuevas generaciones de profesionales de la salud?

Que estudien, que cuestionen y que escuchen a las comunidades. El sistema endocanabinoide nos enseña que todo está conectado: cuerpo, mente y entorno. Si logramos enseñar eso en las universidades, estaremos más cerca de una medicina verdaderamente humana.

Escuchar la entrevista completa acá.

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